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一、赤壁之战 官渡之战
赤壁之战
战争日期：208年七月～208年十一月
地点：乌林（今湖北蒲圻西北）
结果：孙权，刘备盟军胜利
作战各方：曹操刘备，孙权
指挥官：曹操周瑜、程普、刘备
兵力：约160,000约50,000
赤壁之战：长坂之战–乌林之战–江陵之战
赤壁之战是中国历史上著名的以弱胜强的战争之一。公元208年（汉献帝建安十三年）曹操率领水陆大军，号称百万，发起荆州战役，然后讨伐孙权。孙权和刘备组成联军，由周瑜指挥，在长江赤壁(今湖北赤壁市西北，一说今嘉鱼东北)一带大破曹军，从此奠定了三国鼎立格局。赤壁之战是第一次在长江流域进行的大规模江河作战，也是孙、曹、刘各家都派出主力参加的唯一的战事。
进取荆州：曹操经200年官渡之战、207年北征乌桓，完成了统一北方的战争。建安十三年正月回到邺城（今河北临漳西南）后，立即开始了向南用兵的军事上和政治上的准备。其一，在邺凿玄武池以练水军；其二，派遣张辽、于禁、乐进驻兵许都附近，以备不测；其三，令马腾及其家属迁至邺，做了实际上的人质，以减轻西北方向的威胁；其四，罢三公官，置丞相、御史大夫，进一步巩固了他的统治地位；其五，铲除了数次戏侮及反对自己的孔融，以维护自己的权威。
七月秋，曹操亲领大军十余万南下荆州，用王夫之在《读通鉴论》中的话来说是“乘破袁绍之势以下荆、吴”。企图一举消灭刘表和江东的孙权，统一天下。正当曹操疾趋宛、叶之时，八月间刘表病逝。九月，其次子刘琮在新野（今属河南省）不战而降于曹军。荆州水军数以千计的蒙冲、斗舰，悉归曹操所有，至此曹军水战实力大增。依附刘表屯兵樊城（今湖北襄樊）的刘备，闻讯后率部南撤。
当时江陵（今湖北江陵）贮有刘表的大量粮草、兵器等，因此刘备一方面由樊城向江陵撤退，另一方面命关羽带领水军经汉水到江陵会合。九月，曹军亲率精骑五千，包括亲兵虎豹骑，追击刘备，在当阳长坂坡（今湖北当阳东北）击溃刘备军后占领江陵。
曹操至江陵后，立即采取安顿州吏民的措施，下令“荆州吏民，与之更始”。
贾诩劝说曹操先利用荆州的资源、休养军民、稳定新占地，可是曹操并没有理会他的建议。曹军的作战部署大体是：以赵俨为章陵(郡治在今湖北枣阳东南)太守兼都监护军，于禁、张郃、朱灵、李典、张辽、冯楷等七军，统一指挥他们在汉水、淮水之间的行动。荆州方面，曹操以曹仁和夏侯渊驻守江陵，以曹洪驻守襄阳，另以一部水陆军由襄阳沿汉水南向夏口。曹操亲率一部连同新附荆州之众顺江而下，攻打东吴。
当曹操南下时，孙权派鲁肃出使荆州，吊刘表丧，兼说刘备同心御曹。鲁肃与刘备相遇于当阳，后刘备用其计折向东南汉水方向撤退，和自汉水东下的关羽水军会合，并与刘表长子江夏太守刘琦所部一万余人联军退至夏口（今湖北武汉汉口），图谋联合孙权抗击曹操。刘备遣诸葛亮随肃往东吴共谋抗曹之计。
诸葛亮到柴桑（今江西九江西南），孙权已接到曹操威胁的书信，信上说：“今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。”孙权不愿以“全吴之地，十万之众”受制于曹操，又顾虑孙刘联军不能与曹操相匹敌。孙权部下以鲁肃为代表的主战派和张昭为首的主和派也展开了激烈争辩。诸葛亮为孙权分析敌我双方的利弊：“豫州（刘备）军虽败于长阪，今战士还者及关羽水军精甲万人，刘琦合江夏战士亦不下万人。”他指出（一）曹操劳师远征，士卒疲惫；（二）北人“不习水战”；（三）荆州之民尚未心服曹操。诸葛亮的结论是如果孙刘联合，定可取胜。
鲁肃又用激将法进言，说服了孙权，同时劝孙权立即把周瑜从鄱阳（今江西波阳东北）召回。周瑜支持诸葛亮和鲁肃的意见，先后分析曹军的弱点，指出：第一，曹军疲惫不堪；第二，“又今盛寒，马无藁草”第三，加之马超、韩遂尚在关西，为曹操的后患。既而进步分析了曹军的实际力量，指出来自中原的曹军不过十五六万，而且所得刘表新降的七八万人，人心并不向曹。
孙权增强联刘抗曹取胜的信心，命周瑜和程普为左右都督，鲁肃为赞军校尉。周瑜率精锐部队三万人，沿江而上至夏口，与刘备统军两万多人会合，共同抗曹。
兵败乌林：周瑜率领的军队在樊口与刘备回合。然后逆水而上，行至赤壁，与曹军相遇。曹军新编及新附荆州水军，战斗力较弱，又遭瘟疫流行，以致初战不利。曹操不得不把军队“引次江北”，把战船靠到北岸乌林一侧。周瑜则把战船停靠南岸赤壁一侧，双相对峙。
北兵不惯船上生活，曹操下令用铁索将战船连锁在一起，以减轻风浪颠簸。周瑜部将黄盖建议采用火攻战术以败曹军：“今寇众我寡，难与持久。然观操军船舰首尾相接，可烧而走也。”周瑜采纳了黄盖的建议，并即决定让黄盖用诈降接近曹操战船。黄准备了十艘蒙冲斗舰，满载薪草膏油，外用帷幕伪装，上插与曹操约定的旗号。
时值隆冬，多刮北风，但按气象规律，几天严寒日过后，以常见有少暖之日，风向亦或变为东风，南风。据说，十一月十二日甲子日（合公元208年12月7日）这一天，晴空风暖，傍晚南风起，及至午夜风急，黄盖以准备的船舰出发，顺风驶向曹船。到了江的中心，黄盖手锯火把，使众兵齐声大叫：“降焉！”曹军官兵毫无戒备，“皆延颈观望，指言盖降”。离曹军二里许，黄盖遂令点燃柴草，同时发火，火烈风猛，船往如箭，烧尽北船，延及岸上各营。顷之，“烟炎张天，人马烧溺死者甚众。”
在南岸的孙军主力船队乘机擂鼓前进；同时刘备也自蜀山向乌林进发。盟军横渡长江，大败曹军。曹操见败局已无法挽救，当即自焚余船，引军退走。周瑜、刘备军队水陆并进，曹操沿华容小道（今湖北监利北），向江陵方向退却，加以瘟疫、饥饿，曹军损失大半。幸得张辽，许诸等接应，才得脱险。至江陵城下，曹操恐后方不稳，自还北方，留曹仁、徐晃守江陵，满宠驻当阳。
后果：赤壁战前曹操的优势是非常大的：第一，曹操“挟天子令诸侯”，诸侯自然在道义上难以争锋；第二，曹操以新胜之军南下，其气自盛，第三，曹操兵力数倍于孙、刘两家。既然曹操具有如此的优势，孙刘联军的战绩更以辉煌。此战，孙刘军扬水战之长，巧施火攻，可以算是中国历史上果断、以少胜多的的著名战例。赤壁战后，曹操退回北方，再未有机会如此大规模南下荆州。曹操集团也失去了在短时间内统一全国的可能性。
周瑜等与曹仁隔江对峙，遣甘宁袭取夷陵（今湖北宜昌），曹仁率部进围甘宁，周瑜率军救援，大破曹仁军。刘备回师夏口，欲溯汉江迂回曹仁后方。次年，曹仁被迫撤退。孙权继续与刘备联盟，以抗拒曹操。刘备乘势取得荆州大部，包括武陵（郡治在今湖南常德）、长沙、桂阳（郡治在今湖南郴县）、零陵（均在今湖南境）等四郡。稍后又夺得刘璋的益州。孙权据有江东，形成了魏、蜀、吴三国鼎立的割据局面。
点评：在评论曹操兵败赤壁，传统的史学家强调其思想轻敌骄傲。如张作耀《曹操传》说：「曹操其人极易激动，易被胜利冲昏头脑」。
曹操没有乘胜把刘备彻底击溃。
为《三国志》作注的裴松之则不以为然，他认为：「曹操当时既新平江汉，威慑扬越；资刘表水战之具，藉荆楚楫棹之利，实震荡之良会，廓定之大机；不乘此取吴，将安俟哉？」
传统的评论一般忽略的一面是疫病流行因素。曹操把失败原因归於疾病，他写信给孙权说：「赤壁之役，值有疾病，孤烧船自退，横使周瑜虚获此名。」裴松之评论赤壁之战是说：「至於赤壁之败，盖有运数。实由疾役大兴，以损凌厉之峰，凯风自南，用成焚如之势。天实为之，岂人事哉？」李友松的《曹操兵败赤壁与血吸虫病关系之探讨》一文，指出曹操赤壁之战兵败的原因是「疾病」—急性血吸虫病。赤壁之战的战场恰恰是当时血吸虫病严重流行的地区，而且时间又是血吸虫病的感染季节。赤壁之战是在冬天开始的，但曹军在转徙、训练时间是在秋天。曹操水军在赤壁之战战前染上血吸虫病，经过一个月以上的时间就发病了，致使大战时疲病交加，不堪一击。而刘、孙军队长期在血吸虫流行的疫区中从事生产、生活，士兵体内或多或少已产生一定的免疫力。
Rafe de Crespigny认为乌林之战实是一场小规模的遭遇战。
传说与演义
后代的文学家在以此次战争为题材而创作诗、文、小说时，又往往有意地渗入了夸张、附会的成分。
在《三国演义》中，赤壁之战是全书最重要、规模最大、人才最集中的战事。从第四十二回刘豫州败走汉津口，鲁肃来夏口吊刘表之丧开始，接下去第四十三回“诸葛亮舌战群儒”，第四十四回“孔明用智激周瑜”、第四十五回“群英会蒋干中计”、第四十六回“用奇谋孔明借箭”、第四十七回“庞统巧授连环计”、第四十八回“锁战船北军用武”、第四十九回“七星坛诸葛祭风”、到第五十回“关云长义释曹操”都是描述赤壁的战事。
《三国演义》则绘影绘声地描写了周瑜的营帐驻在今鄂州市之西山，孙、曹鏖兵之处在三江口。
传说、演义，和历史有较大的区别。
史料：主要的第一手史料是陈寿著《三国志》。
《三国志》之《魏书》、《蜀书》和《吴书》中有许多矛盾。
最近30年，考古发现开始补充正史记载。1973年出土了东汉晚期的铜马镫一件，印有东汉献帝「建安八年」（公元203年）的瓦砚一台，并有东汉铜镜、陶瓷器和箭镞等。1976年，在赤壁山下一米多深的土层中发现沉船上的铁环、铁钉、东汉铜镜等物。同年，又在赤壁山上发现铜、铁、玉带钩各一件。
赤壁的位置
多年来，学术界对於「赤壁」地望问题讨论，诸说并起被近代传媒称为「新赤壁大战」。一般统计，至少有七种「赤壁说」：蒲圻说、黄州说、钟祥说、武昌说、汉阳说、汉川说、嘉鱼说。从目前讨论的情况看，争论的焦点是蒲圻说、嘉鱼说与黄州说何者为是，其余四说难以成立。
1.蒲圻说：阴法鲁主编的《古文观止译注》中写道：「那个赤壁，在今湖北省蒲圻县西北，长江南岸。」《元和郡县图志》亦称：「赤壁山在蒲圻县西一百二十里，北临大江，其北岸即乌林，即周瑜用黄盖策，焚曹公舟船败走处。」胡三省注的《资治通鉴》和谭其骧主编的《中国历史地图集》也主是说。三种说法，蒲圻说较为可信，因为近年蒲圻的赤壁陆续有大批的器物被发掘。1991年湖北大学人文学院出版了《古战场蒲圻赤壁论文集》赞同上述观点。
2.嘉鱼说：王力主编的《古代汉语》和朱东润主编的《中国历代文学作品选》，都持赤壁在今湖北嘉鱼县东北的观点。如上溯此说之源，有《大清一统志》引据《水经注》为证。《水经注》曰：「赤壁山在百人山南，应在嘉鱼县东北，与江夏接界处，上去乌林二百里。」此说后来为清末著名地理学家杨守敬所首肯。
3.黄州说：还有一说认为赤壁在今武汉以东地带。唐朝杜牧和北宋苏轼都把黄冈（古黄州）西北的赤鼻矶（今「东坡赤壁」）视为赤壁，因为此地岩壁垂直，一片红色，宛若烈火烧过一样。苏轼《前赤壁赋》称：「西望夏口，东望武昌。」
官渡之战
官渡之战
奠定曹操统一北方基础的战略决战
东汉末年轰轰烈烈的黄巾农民大起义虽然被镇压下去了，但它却沉重地打击了地主阶级的统治，使腐朽的东汉政权分崩离析，名存实亡。在镇压黄巾农民起义的过程中，各地州郡大吏独揽军政大权，地主豪强也纷纷组织“部曲”（私人武装），占据地盘，形成大大小小的割据势力，转入争权夺利、互相兼并的长期战争，造成中原地区“白骨露于野，千里无鸡鸣”的凄惨景象。当时的割据势力，主要有河北的袁绍、河内的张扬、兖豫的曹操、徐州的吕布、扬州的袁术、江东的孙策、荆州的刘表、幽州的公孙瓒、南阳的张绣等。在这些割据势力的连年征战中，袁绍、曹操两大集团逐步发展壮大起来。
建安三年（198年），袁绍击败公孙瓒，占有青、幽、冀、并四州之地。建安元年，曹操把汉献帝挟持到许昌，形成“挟天子以令诸侯”的局面，取得政治上的优势。建安二年（197年）春，袁术在寿春（今安徽寿县）称帝。曹操即以“奉天子以令不臣”为名，进讨袁术并将其消灭。接着又消灭了吕布，利用张扬部内讧取得河内郡。从此曹操势力西达关中，东到兖、豫、徐州，控制了黄河以南，淮、汉以北大部地区，从而与袁绍形成沿黄河下游南北对峙的局面。袁绍的兵力在当时远远胜过曹操，自然不甘屈居于曹操之下，他决心同曹操一决雌雄。建安四年（199年）六月，袁绍挑选精兵10万，战马万匹，企图南下进攻许昌，官渡之战的序幕由此拉开。
袁绍举兵南下的消息传到许昌，曹操部将多认为袁军强大不可敌。但曹操却根据他对袁绍的了解，认为袁绍志大才疏，胆略不足，刻薄寡恩，刚愎自用，兵多而指挥不明，将骄而政令不一，于是决定以所能集中的数万兵力抗击袁绍的进攻。为争取战略上的主动，他作出如下部署：派臧霸率精兵自琅玡（今山东临沂北）入青州，占领齐（今山东临淄）、北海（今山东昌乐）、东安（今山东沂水县）等地，牵制袁绍，巩固右翼，防止袁军从东面袭击许昌；曹操率兵进据冀州黎阳（今河南浚县东，黄河北岸），令于禁率步骑2000屯守黄河南岸的重要渡口延津（今河南延津北），协助扼守白马（今河南滑县东，黄河南岸）的东郡太守刘延，阻滞袁军渡河和长驱南下，同时以主力在官渡（今河南中牟东北）一带筑垒固守，以阻挡袁绍从正面进攻；派人镇抚关中，拉拢凉州，以稳定翼侧。从以上部署看，曹操所采取的战略方针，不是分兵把守黄河南岸，而是集中兵力，扼守要隘，重点设防，以逸待劳，后发制人。从当时情势而言，这种部署是得当的。首先，袁绍兵多而曹操兵少，千里黄河多处可渡，如分兵把守则防不胜防，不仅难以阻止袁军南下，且使自己本已处于劣势的兵力更加分散。其次，官渡地处鸿沟上游，濒临汴水。鸿沟运河西连虎牢、巩、洛要隘，东下淮泗，为许昌北、东之屏障，是袁绍夺取许昌的要津和必争之地。加上官渡靠近许昌，后勤补给也较袁军方便。建安四年（199年）十二月，当曹操正部署对袁绍作战时，刘备起兵反操，占领下邳，屯据沛县（今江苏沛县）。刘军增至数万人，并与袁绍联系，打算合力攻曹。曹操为保持许昌
与青、兖二州的联系，避免两面作战，于次年二月亲自率精兵东击刘备，迅速占领沛县，转而进攻下邳，迫降关羽。刘备全军溃败，只身逃往河北投奔袁绍。当曹、刘作战正酣之时，有人建议袁绍“举军而袭其后”，但袁绍以儿子有病为辞拒绝采纳，致使曹操从容击败刘备回军官渡。
建安五年（200年）正月，袁绍发布讨曹檄文，二月进军黎阳，企图渡河寻求与曹军主力决战。他首先派颜良进攻白马的东郡太守刘延，企图夺取黄河南岸要点，以保障主力渡河。四月，曹操为争取主动，求得初战的胜利，亲自率兵北上解救白马之围。此时谋士荀攸认为袁绍兵多，建议声东击西，分散其兵力，先引兵至延津，伪装渡河攻袁后方，使袁绍分兵向西，然后遣轻骑迅速袭击进攻白马的袁军，攻其不备，定可击败颜良。曹操采纳了这一建议，袁绍果然分兵延津。曹操乃乘机率轻骑，派张辽、关羽为前锋，急趋白马。关羽迅速迫近颜良军，颜良仓促应战被斩杀，袁军溃败。曹操解了白马之围后，迁徙白马的百姓沿黄河向西撤退，袁绍率军渡河追击，军至延津南，派大将文丑与刘备继续率兵追击曹军。曹操当时只有骑兵600，驻于南阪（在白马南）下，而袁
军达五六千骑，尚有步兵在后跟进。曹操令士卒解鞍放马，并故意将辎重丢弃道旁。袁军一见果然中计，纷纷争抢财物。曹操突然发起攻击，终于击败袁军，杀了文丑，顺利退回官渡。
袁军初战失利，但兵力仍占优势。七月，进军阳武（今河南中牟北），准备南下进攻许昌。八月，袁军主力接近官渡，依沙堆立营，东西宽约数十里。曹操也立营与袁军对峙。九月，曹军一度出击，没有获胜，退回营垒坚守。袁绍构筑楼橹，堆土如山，用箭俯射曹营。曹军制作了一种抛石用的霹雳车，发石击毁了袁军所筑的楼橹。袁军又掘地道进攻，曹军也在营内掘长堑相抵抗。双方相持3个月，曹操外境困难，前方兵少粮缺，士卒疲乏，后方也不稳固，曹操几乎失去坚守的信心。荀?�χ骷岢郑�懿儆谑且?方面决心坚持危局，加强防守，命负责后勤补给的任峻采取10路纵队为一部，缩短运输队的前后距离，并用复阵（两列阵），加强护卫，防止袁军袭击；另一方面积极寻求和捕捉战机，击败袁军，不久派徐晃、史涣截击、烧毁袁军数千辆粮车，增加了袁军的困难。
同年十月，袁绍又派车运粮，并令淳于琼率兵万人护送，屯积在袁军大营以北约20公里的故市（河南延津县内）、乌巢（今河南延津东南）。恰在这时，袁绍谋士许攸投降曹操，建议曹操轻兵奇袭乌巢，烧其辎重。曹操立即付诸实行，留曹洪、荀攸守营垒，亲自率领步骑5000，冒用袁军旗号，衔枚缚马口，每人带一束柴草，利用夜暗走小路偷袭乌巢。到达后立即围攻放火。袁绍听说曹操袭击乌巢，又作出错误处置，只派一部兵力救援乌巢，用主力猛攻官渡曹军营垒。哪知曹营坚固，攻打不下。当曹军急攻乌巢淳于琼营时，袁绍增援的部队已经迫近。曹操励士死战，大破袁军，杀淳于琼，并烧毁其全部粮草。乌巢粮草被烧的消息传到袁军前线，袁军军心动摇，内部分裂。曹军乘势出击，大败袁军。袁绍仓惶带800骑退回河北，曹军先后歼灭和坑杀袁军7万余人，官渡之战就这样以曹胜袁败而告结束。
官渡之战是袁曹双方力量转变、当时中国北部由分裂走向统一的一次关键性战役，对于三国历史的发展有着极其重要的影响。此战曹军的胜利不是偶然的，袁曹间的兼并争，虽属于封建割据势力之间的争斗，但实现地区性的统一，客观上符合人民的愿望。
曹操在政治上抑制豪强，得到中小地主阶级的拥护；“挟天子以令诸侯”，使自己处于有利的政治地位；注意网罗人才，得到地主阶级知识分子的拥护；经济上实行屯田，不仅较有效地解决了后勤供应，且在一定程度上安定了社会生活，赢得了民心。除此之外，作战指导上的高明也是他取得胜利的重要因素。曹操根据敌强己弱的具体情况，采取后退一步，以逸待劳，后发制人的作战方针。在防御作战中，能从被动中力争主动，指挥灵活；面临危局，坚定沉着；善于捕捉战机，果断施行；善于听取部属意见，紧紧抓住奇袭乌巢这一关键环节，终于取得胜利。反观袁绍，政治上纵容豪强，兼并土地，任意搜刮，因而遭到人民反对。袁绍内部不和，又骄傲轻敌，刚愎自用，不能采纳部属的正确建议，迟疑不决，一再丧失良机。终致粮草被烧，后路被抄，军心动摇，内部分裂，全军溃败。
参考资料：百度百科
二、真实的长坂坡之战,不止有赵云七进七出
真实的长坂坡之战,不止有赵云七进七出?下面我为大家详细介绍一下相关内容。
建安十三年，刘备在长坂坡被曹操击溃，携民众逃走。此战，刘备辎重军队损失惨重，两个女儿被曹纯俘虏，刘备因张飞据水断桥赢得逃亡时间，而甘夫人和刘禅在赵云的保护下幸免于难。战后刘备放弃转往江陵的计划，转为前往江夏和刘表长子刘琦会合。
说起长坂坡，我们首先想到的便是——白马银枪赵子龙，百万军中七进七出，单骑救幼主。文艺不是现实，真实的历史比三国演义更传奇，赵云救阿斗只是这场历史大戏中很小一部分。
一、曹丞相踌躇满志
长坂坡古战场遗址位于今湖北省荆门市西南郊，在东汉时属于荆州南郡当阳县。汉献帝建安十三年九月，代表着东汉朝廷的曹操集团征伐荆州地区，与刘备集团在长坂坡进行了一场重要战役。对于荆州，曹操很早就有想法。早在建安二年，曹操连续攻打盘踞荆州南阳郡宛县的军阀张绣，张绣依附时任荆州牧的刘表，曹军与刘张联军在穰县周边大战，互有胜负。建安四年末，张绣主动归降，曹操不战得宛县，解除西南面威胁，随即全身心投入与北方最强势力袁绍的决战。
建安五年冬，曹操在官渡大败袁绍军主力，从此取得对河北地区的军事优势。建安八年秋，曹操还没有解决河北问题，就进军与南阳郡交界的汝南郡西平，企图先打刘表;随后河北形势剧变，曹操为专心解决袁绍势力，暂时取消了南征。建安十二年冬，辽东太守公孙康杀死兵败来投的袁熙袁尚兄弟，袁绍残余势力彻底覆灭;至此曹操扫平北方群雄，一统大河南北。建安十三年一开春，曹操就在冀州治所邺城开凿玄武池，操练水军，南征又一次提上日程。
当年六月，东汉朝廷废置三公，之前委屈自己，以“司空，行车骑将军”掌握大权的曹操出任丞相，终于成为实至名归的“一人之下万人之上”。七月，曹丞相率军南征，进攻自董卓以来长期割据半独立的荆州地区。九月，曹操到达南阳郡新野，在这里他得到一个天大的好消息——荆州投降了。
二、刘荆州后继无人
荆州政治集团不战而降的原因就是，他们的灵魂人物刘表死了。后人多以为刘表“外宽内忌，好谋无决”，不过“坐谈客”而已;其实作为在汉末乱世留下名号的群雄之一，刘景升绝非等闲之辈。汉献帝初平元年，刘表被董卓控制的朝廷任命为荆州刺史。当时“四世三公”的袁术占据荆州首郡、占全州近一半户口的南阳，袁术盟友、著名悍将长沙太守孙坚也控制荆州一部，大量“宗贼”则拥兵作乱于江南诸郡;内忧外患，形势危急。
面对这样一个烂摊子，本无一兵一卒的刘表不等不靠不叫苦，“单马入宜城”，通过利益交换取得荆襄大族蔡、蒯诸姓支持，借助他们的力量收复襄阳，在荆州初步站住脚。
初平三年，袁术指使孙坚攻击刘表，孙坚初战告捷，却大意无备遭伏击阵亡，其军撤退。次年袁术兵败兖州陈留郡封丘，逃离南阳，刘表在形式上统一了荆州。但南阳郡连年战乱人口损失极大，刘表继续留驻易守难攻的襄阳，而以宛城为前哨警戒阵地——荆州治所本来是宛县，刘表为避袁术锋芒迁治襄阳，这更能保证自身安全，也有利于加强对荆南诸郡的控制。
此后刘表使出各种权谋手段，镇压招抚了各路宗贼，合并收编他们的部曲，组建自己的强大武装力量。刘表麾下至少有两名宗族武将，其一为族侄刘磐，此君曾与黄忠共守长沙郡攸县;另一族侄刘虎也曾率五千长矛兵往夏口，抵抗江东孙策军。刘表虽然是当时党人名士，但在荆州并无根基，赤手空拳打下一片基业，这份能力已经算是一时之选了;是同时代的曹刘孙太逆天，不是刘景升无能。
当然，刘表有自己的问题，却不是凡俗之辈以为的“不顾纲常废长立幼”。立长立幼确实涉及道德，但对现实政治并没有特别大的影响，只要尽早确定树立核心，其他争端都是可以解决的。问题是刘表犹豫了，他在刘琦刘琮之间迟疑不决，以致“二子素不辑睦，军中诸将，各有彼此”，刘表活着的时候尚能压制，待其身后必然分裂，非但不能一致对外，还会互相扯后腿。
刘表继承人刘琮不是傻瓜，孙权懂得“将军迎操，欲安所归”的道理，他自然也懂，无奈内争重于外患，如果刘琮决心抗曹，难保刘琦不会乘机捅刀子——二刘真正铁杆其实不多，大部分家族还是无可无不可坐观成败的，真到刘琦得势，哪怕是刘琮妻族蔡氏都会“识时务者为俊杰”抛弃他的。
因此，“宁赠友邦不与家奴”，刘琮的选择就很好理解了。曹操正是看破刘琮心思，断然抛弃辎重，以轻兵急进襄阳受降，一举奠定大局。和平夺取襄阳只是南征大业第一步，接下来曹军还要谨慎推进，征服荆州全境。不过在这之前，曹操还要先做一件事。追击他一生夙敌刘备。
三、刘玄德携民渡江
建安六年秋，豫州牧刘备放弃豫州汝南郡逃往荆州依附刘表。这是一代枭雄刘玄德投靠的第五任主子——前四任分别为公孙瓒、陶谦、曹操、袁绍。对于刘备的到来，刘表还是很欢迎的，他亲自到郊外以隆重礼节迎接。其后，刘表给刘备补充了军队，然后将新野交给刘备驻扎管理。
为什么刘表如此厚待刘备呢?因为他需要一员大将帮助他抵御北方压力，就像之前他接受张绣屯驻宛城一样。刘备在当时是以能战著名的，除了曹操亲征，没什么人搞得定他，因此尽管他朝秦暮楚忠诚度不高，各路诸侯还是愿意接纳他，要的就是这个双花红棍金牌打手。
当然，刘表对刘备的前科是清楚的，所以“疑其心，阴御之”;刘备也不是白莲花，他一方面联络接纳荆州“豪杰”，另一方面也插手刘表家事跟刘琦勾勾搭搭。两人互不信任将就着维持表面和谐，发展下去就搞成了“重任之则恐不能制，轻任之则(刘)备不为用”的局面。结果当建安十二年，曹操远征乌丸，许都空虚，荆州集团唯一破局机会出现时，刘表也没能把握，最终坐以待毙，刘备也只能徒呼奈何。
建安十三年九月，刘备接到探报，曹丞相已经到达宛城——各路曹军分别汇聚南阳，曹操自己从邺城出发，于八月间顺路去了一趟许都，抽空砍了那个总唧唧歪歪说怪话的孔融，所以才在路上走了两个月。刘备知道大事不妙，他明白自己的斤两，对付其他曹将还成，碰上曹操主力，以他手上那几条枪绝对没有侥幸，当机立断三十六计走为上!于是就有了长坂坡大战的前奏——“刘玄德携民渡江”。
不过要走也不是那么容易的，刘备在荆州这些年，还是攒下一些家当的，其中最最重要的就是数万屯田众。刘备是给刘表当肉盾的，当时曹军夏侯惇、于禁部驻屯南阳郡博望，觊觎荆襄;这两人都是独当一面的大将，手下一万多人总是有的——官渡战后袁绍主力尽丧，曹操没有必要再将全部力量压在北线。刘备在新野跟曹军长期对峙，打得有来有往，甚至还颇占上风——火烧博望坡是刘备自己指挥的，演义中却归功诸葛亮。
要做到这些，只有三五千人马是搞不掂的;但是如果刘备拥兵一两万，那就该刘表睡不着觉了——新野离襄阳不远，两地间还有还有汉水支流白河沟通水路，如果刘备想要反噬，一两日间就可兵临城下。相互妥协之后，结果是刘表拿出定额军需，只保障刘备数千常备军，但允许他在新野周边招揽流民屯田，紧急情况下可以组织屯民从军。这样一来刘备守土有余攻伐不足，大家才可安心。
作者按：三国群雄都是老打仗的了，懂得兵精粮足的重要性，只是很多地方因为军阀来回拉锯没法组织生产，有条件的话大家都会进行屯田。曹操是因为屯田规模较大，成果也比较显著而知名。刘备跟曹操混过，多少也了解任峻枣袛屯田情况，搞拿来主义有样学样还是做得到的。
《三国志》说刘备带着一票难民渡过汉水，本打算与刘琮合兵抗曹，但刘琮拒绝接纳，刘备只得转往南郡江陵再作打算。当时襄阳有很多人投奔刘备——可能是刘琦的支持者及其家族，以致刘备队伍进一步壮大，“比到当阳，众十余万，辎重数千两，日行十余里”。有人以为这样行军非常不妥，于是劝刘备“宜速行保江陵”，而刘备则说了一通大道理：“夫济大事必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去!”
其实不是这么回事，刘备不是烂好人，危急时刻他连老婆孩子都能丢，哪会真在乎什么仁义道德。关键是随行民众大多是新野屯田户，这些人是刘备苦心孤诣打造的基本盘，经过千方百计动员才跟来的，今后还将作为他夺取江陵后的统治基础，不到万不得已绝不能放弃。
为了取信于人，刘备以身作则跟大队一起走，甚至不能先送走毫无战斗力的眷属;因为大家不是傻瓜，老大的一举一动都看在眼里，不带家人不就是为了大难来时更容易抛弃大伙脚底抹油吗?“欲戴王冠必先承其重”，好名声很重要，维持名声更艰难!很多人觉得“日行十余里”是龟速，军情紧急还这么慢悠悠是在作死。
其实不然，当时部队行军正常就是一日三十里——19世纪欧洲陆军一般也是这个速度，未经训练缺少组织的难民能走正规军一半速度，已经表现非常出色了，要不是有大量稍有组织的屯田众可以当骨干，途中受惊炸营乃至溃散几乎不可避免。刘备性子还是有点粗疏的，估计干不来这种繁杂琐碎的细活，很可能是诸葛亮的手笔。即便如此，这个速度终究还是不够的，很多人将在当阳走到生命终点。
四、虎豹骑，速度与***
曹操兵不血刃进入襄阳，席不暇暖，就听说刘备率众南逃，而且他们逃亡目的地可能是刘表囤积大量军资的江陵。这还了得!曹操很清楚自己这个老对手是给点阳光就灿烂的小强，让他在江陵站稳脚跟，还不知道要给自己添多少麻烦。事不宜迟，曹操点起麾下最精锐的兵团虎豹骑，即刻出发追击——《三国志》只说“曹公将精骑五千急追之”，没有明确这五千人马是否虎豹骑，不过《魏书九·诸夏侯曹传》提到虎豹骑督曹纯“追刘备于长坂”，可见虎豹骑与役无疑。
虎豹骑果然不愧三国著名强军，竟然做到强行军“一日一夜行三百余里”，在长坂坡赶上并一举击溃刘备大队，缴获几乎全部辎重，打出古典“闪电战”!于是很多人推崇其为三国第一强军。
遗憾的告诉大家，这不是真的。“一日一夜行三百余里”是不可能的，哪怕是现代机械化部队，一气跑一百五六十公里，照样得趴窝一堆，机器尚且如此，何况血肉之躯?马是比我们想象中脆弱得多的动物，长时间奔跑要消耗大量能量并在其体内迅速积累热量，这对马匹身体是极大摧残，非大量进食并长时间休息不能恢复，拼命蛮干也许能跑三百里，但那是要跑死马的节奏!三国时期马政荒废，内地诸军普遍缺马，曹操于官渡对垒袁绍时只有数百骑，钟繇送来二千匹马，都要在其本传中大书一笔，可见马匹得来不易，绝对舍不得随便消耗。
当然，骑兵可以换马，曹操远征乌丸时缴获大量马匹，有能力给王牌部队配备较多战马，但充其量也就一人双马配置，而且换乘马照样也要跟随奔跑，无非是负重轻一些，虎豹骑长途奔袭，携带不了大量饲料，这样下来马匹死亡率仍旧居高不下。
即使不考虑马匹折损，古代骑士也很难承受太长时间驰骋，毕竟他们不是1950年14小时急进70公里直插三所里的113师，更不是1935年一昼夜奔袭120公里飞夺泸定桥的红四团!作为中世纪雇佣兵，绝大多数虎豹骑不可能有坚持到底的意志，必然要大量掉队，乃至累死途中。须知虎豹骑缺额要从百人将中精选递补，死一个都能让曹老大心疼半天。
说到底，追击区区刘备，不值得曹操付出跑废王牌军的代价!那么为什么《三国志》会记上“一日一夜行三百余里”字样呢?其实此语只见于《蜀书·先主传》，《魏书·武帝纪》和《曹纯传》都没有具体描述，可见这是出自刘备一方史料记录。问题是当时战场大乱，刘玄德怎么知道曹军来的是五千骑而不是三千或者一万?又怎么知道追兵是在一昼夜跑完三百里?不过是“想当然耳”，奥妙在于此战刘备败得太惨，为自我解嘲编出“不是我军无能而是曹军太变态”的神话。
《三国志》有关记录中还有对不上卯的地方：既然虎豹骑这么能追，又怎能让刘备领先三百里跑到当阳?按《先主传》，刘备是在曹操抵达宛城才得到消息，然后离开新野的，他那个军民混杂的逃难队伍，速度肯定比轻装前进的曹操慢得多。从地图上看，宛城到新野和新野到襄阳距离差不多，刘曹也就前后脚到达襄阳，满打满算刘备最多早出发三五日，按他们一日十余里脚程，怎么也跑不出襄阳百里范围，虎豹骑哪里需要追什么“三百余里”?
五、长坂坡，真实的谎言
所以，真实情况应该是这样的：建安十三年八月，刘表病故，虽然刘琮蔡瑁***秘不发丧，但这事瞒不了多久，刘琮要继承父业，总要出来见人宣布接班;况且诸葛亮这个活地图就在刘备身边，他与荆襄大族可是有着千丝万缕联系。刘备很快得到准确消息，于是开始搞事情——虽然《先主传》及其注一再强调刘备不忍心与刘琮兵戎相见;但同书也说刘表死后“先主屯樊”，也就是驻军樊城，即今襄阳市樊城区，与襄阳隔汉水相望，刘表活着的时候，绝不允许外人把手伸到这个腹心重地。
显然刘备是不告自取，不管他话说得多漂亮，把军队开到樊城，就是兵临城下威胁主子，其心可诛!这个时候诸葛亮建议直接攻打襄阳，但刘备顾忌政治影响，也不愿意付出很大代价，希望不战屈人之兵。前面说过刘备常备军不多，于是他需要动员屯田兵，才能以大兵压境。当然这需要时间，大致在八月底，刘备将数万人一股脑带来，命各部渡汉水缓步逼近襄阳，自己将大本营设在樊城，等刘琦赶来据有大义名分并形成绝对优势，逼刘琮做城下之盟。
只是刘备他们低估了刘琮蔡瑁的恐慌情绪，为了自保他们索性引狼入室投降曹操。刘蔡不做则已做便做绝，他们不仅派人北上请降，甚至将自己选择明示刘备——咱们一拍两散，我得不到你也别想!这一手完全出乎刘备意料，对于这种伤人八百自损一千的绝户计，他毫无办法——既然没有及早强攻襄阳，现在无论如何是来不及了，再迟疑下去就有灭顶之灾。于是在九月初，刘备离开襄阳转进江陵。
大约同时，曹操于宛城誓师南下，大军行进不算很快，用七到八天走完二百里到达新野，这时他收到荆州投降书。曹营诸将大多怀疑刘琮的诚意，而曹操却觉得机不可失——刘琮得国不正根基不稳，内忧重重的他不可能再有精力对外耍手段，如果不能迅速给予正面回应，反而会平添变数。于是曹丞相力排众议，抛下大队辎重，简精锐轻装赶赴襄阳。
作者按：曹操南征开始并没有一口吃掉荆州的想法，而是因为夏侯惇、于禁搞不掂刘备，只好亲自出马料理大耳贼，因此并没有大规模动员——如果像某些历史书说的，曹操带了十几万大军，那是要准备好几个月，闹得天下骚动尽人皆知;接下来再把大部分本钱丢在赤壁，曹家统治必崩无疑。当然，打狗看主人，打了刘备，肯定也要跟刘表掰一掰手腕，曹军三万兵力应该是有的。后来得知刘表死讯，又收到刘琮降书，曹操才决定转变为一场战略征服。
曹操虽然觉得刘琮投降是实，但他作为沙场老手，不能不做两手准备——荆州未必都跟刘琮一条心，保不定还有仗要打，万人左右部队是要带的，也不能跑得太快把自己搞得疲惫不堪，大概用四天时间达到襄阳。进入襄阳后曹军还得休整两三天，他们轻装急进途中没法好好喂马，战马肯定掉膘，得恢复一下才能战斗;然后虎豹骑用三天左右时间赶上刘备——大兵团在人生地不熟之所日行百里就不错了，况且当阳到江陵还有近二百里路，晚一两天刘备也飞不了。这样算下来，刘备领先曹操十五到二十天时间，走出三百里是应有之义。
接下来就该是铁骑陷阵冲进去大杀四方吧?不好意思，这是长坂坡，不是骑马与砍杀，骑兵不是这么用的。刘备麾下虽然多是乌合之众，但十几万数量在那里摆着，“人一过万无边无际”，几千骑兵突进去，砍不了几颗脑袋就会陷进人堆中，失去至关重要的机动性，成为醒目的活靶子，让对方弓弩手逐一猎杀。
曹操才没那么中二，当他接近当阳确定刘备大队位置后，便在十几里外停下脚步休养马力，耐心等到入夜，然后下令点起火把鼓噪前进。几千匹马一齐奔跑声势是惊人的，尤其在夜间，缺乏训练的难民根本无法判断追兵动向规模，在自己吓自己的想象中无限放大恐慌，为求生慌不择路自相践踏乃至全线崩溃。虎豹骑好整以暇，分出小队沿两翼分抄制造声浪，主力吊着刘备大队后卫，时不时突进砍杀几个掉队者，进一步加剧恐慌情绪漫延。
这时候刘备完全无力回天，他们不是被虎豹骑直接打败的，而是被自家乱军冲散，在这场大雪崩中任何坚持努力都是徒劳。不过凡事各有利弊，正因为有这些人干扰，虎豹骑根本找不到中军帅旗，刘备才能侥幸脱身。按《赵云传》，刘玄德颇有先祖刘季遗风，抛妻弃子毫不手软，子龙将军身为卫队首领，只能先保护大老板，等刘备到达安全地带，再回身抢救夫人幼主。也亏得曹军只在外围鼓噪，赵云只要寻找较为醒目的妇孺车仗，不怎么进行战斗——最多砍几个浑水摸鱼的乱兵以儆效尤，就能“身抱弱子…保护甘夫人…皆得免难”。
至于张飞“据水断桥”吓退的是曹军游骑小队，并非虎豹骑主力。有人说刘备带上大批难民就是准备关键时刻当肉盾掩护自己逃跑，这未免小人之心，这时最痛心疾首的莫过刘玄德了。当然，他痛心的是丢掉多年积攒下来东山再起的血本，而不是落入猥琐大叔曹纯之手的两个女儿。
六、诸葛亮未雨绸缪
当阳惨败是对刘备的沉重打击，对于诸葛亮也是很丢脸的，不过天无绝人之路，他早先布下的一颗闲棋马上就能发挥作用了。那就是江夏刘琦。早先我对诸葛亮指点刘琦外任避祸不以为然，觉得他忽视了刘备利益，让二刘天各一方，紧急时无法联络，完全失去结盟意义。反复考虑后，我发现把事情想简单了：刘琦以“上屋抽梯”方式向诸葛亮求助，可见他的处境非常危险，随时可能被蔡瑁谋害。刘琦是二刘联盟的招牌，失去他联盟合法性就不存在了，所以保护刘琦安全是第一位的。
我有一个大胆假设：刘琦处境危险意味着刘表对蔡瑁等人的做法是纵容的，那就不是一般的失宠，而是严重触怒了刘表——有可能是因为刘琦和刘备走得近，引起了刘表警惕，怀疑儿子有借助外人谋位的野心。如果真有此事，刘备也要撇清自己，当然是互相离得越远越好。
我本以为刘琦出任江夏太守出于偶然，因为这事只能由刘表拿主意，只是恰好黄祖战死太守出缺。细想起来，这未必不是刻意运作的结果，刘备当然不能左右刘表怎么想，但刘表姻亲沔南黄家却有可能，而黄家女婿诸葛亮恰恰可以从中施加间接影响。
为什么黄家会支持刘琦执掌江夏呢?因为江夏是黄家势力范围——刘琦之前长期担任江夏太守的是黄祖，此人可不是我们想象中的一介武夫，他儿子黄射同期担任章陵太守，父子二人都在重视门第的刘表手下官至太守，可见黄祖必为沔南黄家名士，甚至有人认为他就是诸葛亮岳父黄承彦——即使不是也必为黄氏头面人物。黄祖镇守江夏多年，黄家在该郡树大根深，如果他们愿意出面支持刘琦，刘表还是要卖他们面子的。
东汉末年分南阳郡东部为章陵郡，曹操占领荆州后废置;汉末世家都是单名，黄承彦显然以字行，“祖”“承”互训，不能排除黄祖字承彦的可能。对于黄家来说，直接推荐族人继任未免吃相难看，容易受人攻讦;表态支持没什么根基的刘琦，既不会损害自家基本盘，还可以免受刘表猜忌。对于刘备来说，他或者他的嫡系部属肯定拿不到江夏太守之位，由盟友刘琦先占住位置是可以接受的，等于自己一方扩张了势力;诸葛亮在黄氏中影响很大，需要的话架空刘琦不是问题。
事实上他们正是这样做的，刘备逃到夏口会合刘琦后，很快就成为联盟实际决策者;刘琦除了在赤壁战后需要大义名分争荆州时，被抬出来当刺史，便不曾发出过声音。
三、三大战役的赤壁之战
公元208年七月—十二月
三国形成时期，孙权、刘备联军于汉献帝建安十三年（208）在长江赤壁（今湖北蒲圻西北，一说今嘉鱼东北）一带大败曹操军队，奠定三国鼎立基础的著名战役。
曹操基本统一北方后，作玄武池训练水兵，并对可能动乱的关中地区采取措施，随即于建安十三年七月出兵十多万南征荆州（约今湖北、湖南），欲一统南北。时孙权已自江东统军攻克夏口（今武汉境），打开了西入荆州的门户，正相机吞并荆、益州（治成都），再向北发展；而依附荆州牧刘表的刘备，“三顾茅庐”得诸葛亮为谋士，以其隆中对策，制定先占荆、益，联合孙权，进图中原的策略，并在樊城大练水陆军。曹操军劳师、水土不服、短于水战、战马无粮等弱点，坚定了孙权抗曹决心。孙权不顾主降派张昭等反对,命周瑜为大都督，程普为副都督，鲁肃为赞军校尉，率3万精锐水兵，与刘备合军共约5万，溯江水而上，进驻夏口。
曹操乘胜取江陵后，又以刘表大将文聘为江夏太守，仍统本部兵，镇守汉川（今江汉平原）。益州牧刘璋也遣兵给曹操补军，开始向朝廷交纳贡赋。曹操更加骄傲轻敌，不听谋臣贾诩暂缓东下的劝告，送信恐吓孙权，声称要决战吴地。冬，亲统军顺长江水陆并进。
孙刘联军在夏口部署后，溯江迎击曹军，遇于赤壁。曹军步骑面对大江，失去威势，新改编及荆州新附水兵，战斗力差，又逢疾疫流行，以致初战失利，慌忙退向北岸，屯兵乌林（今湖北洪湖境），与联军隔江对峙。
曹操下令将战船相连，减弱了风浪颠簸，利于北方籍兵士上船，欲加紧演练，待机攻战。周瑜鉴于敌众己寡，久持不利，决意寻机速战。部将黄盖针对曹军“连环船”的弱点，建议火攻，得到赞许。黄盖立即遣人送伪降书给曹操，随后带船数十艘出发，前面10艘满载浸油的干柴草，以布遮掩，插上与曹操约定的旗号，并系轻快小艇于船后，顺东南风驶向乌林。接近对岸时，戒备松懈的曹军皆争相观看黄盖来降。此时，黄盖下令点燃柴草，各自换乘小艇退走。火船乘风闯入曹军船阵，顿时一片火海，迅速延及岸边营屯。联军乘势攻击，曹军伤亡惨重。曹操深知已不能挽回败局，下令烧余船，引军退走。
赤壁市赤壁山上的镌字联军水陆并进，追击曹军。曹操引军离开江岸，取捷径往江陵，经华容道（今潜江南）遇泥泞，垫草过骑，得以脱逃。曹操留曹仁守江陵，满宠屯当阳，自还北方。
周瑜等与曹仁隔江对峙，并遣甘宁攻夷陵（今宜昌境）。曹仁分兵围甘宁。周瑜率军往救,大破曹军，后还军渡江屯北岸，继续与曹仁对峙。刘备自江陵回师夏口后，溯汉水欲迂回曹仁后方。曹仁自知再难相持，次年被迫撤退。
赤壁之战，曹操自负轻敌，指挥失误，加之水军不强，终致战败。孙权、刘备在强敌面前，冷静分析形势，结盟抗战，扬水战之长，巧用火攻，创造了中国军事史上以弱胜强的著名战例。长坂追击战
八月，刘表病死，果然刘备听说曹操到宛城弃新野，走襄阳，刘琮投降曹操。此时一切太过顺利，曹操已经
基本达成此次南下战略。
只剩下一个夙敌刘备而已，此刻他正带着“十万百姓”逃到当阳，即将前往军事重镇江陵。于是，曹操派遣自己的精锐部队“虎豹骑”五千人，“一一夜行三百馀里”，在长阪追上刘备，并击溃刘军主力，“获其二女辎重，收其散卒”。（注三）
《三国志·先主传》说：“先主弃妻子，与诸葛亮、张飞、赵云等数十骑走，曹公大获其人众辎重。”
《三国志·张飞传》记载：“曹公追之，一日一夜，及於当阳之长阪。先主闻曹公卒至，弃妻子走，使飞将二十骑拒后。飞据水断桥，瞋目横矛曰：‘身是张益德也，可来共决死！’敌皆无敢近者，故遂得免”。
《三国志·赵云传》记载：“及先主为曹公所追于当阳长阪，弃妻子南走，云身抱弱子，即后主也，保护甘夫人，即后主母也，皆得免难。”
总之其形式与《三国演义》描写有很多相似之处，只是曹操没有八十三万大军而已。应该说这次追击战显示了曹军精锐骑兵强大的战斗力，也说明刘备此人戎马一生的经验，从实力对比来看，双方可以说不胜不败。
关羽率领的水军在汉津接应刘备，才使其没有遭受灭顶之灾，刘备逃到夏口。占据江陵对抗曹操的企图失败。
曹操率领部队占据江陵，取得大批战船的战略物资，使曹操决定进一步南下，彻底消灭刘备和孙权。
早在曹操南征时，孙权就把部队调往柴桑，并派遣鲁肃前往荆州探勘虚实（注四），结果刘表死了，却见到了刘备，双方决定结成同盟，刘备派诸葛亮为使前往东吴。
兵力变化
曹操占据江陵后南下乌林，要渡江灭刘备，同时刘璋向江东送信叟兵三百人并杂御物於曹公，曹公拜肃为广汉太守。
这个时期刘备的兵力可以参考《三国志·诸葛亮传》记载诸葛亮语：“今战士还者及关羽水军精甲万人，刘琦合江夏战士亦不下万人”。
但这个说法明显是为了同盟提高自己的身份，获得同等的待遇提出的，所以其水分不少。
曹操军方面：
《三国志·鲁肃传》（应是周瑜、鲁肃、吕蒙等人的合传，下同）引《吴书》记载鲁肃语：始与豫州观于长阪，豫州之众不当一校。
连“一校”兵都不够，可见当时刘备确实到了山穷水尽的地步。
《江表传》记载：刘备将二千人与羽、飞俱，未是因为自建安十三年以来损失不小，使曹操不得不在十二月撤军，没能继续南下。
那么可见，虽然在赤壁的损失不小，但曹军的总体实力仍然远大于孙刘，只是暂时不足以继续渡江作战而已。要知道在两年后曹操还大败了西凉人马。
所以，尽管曹操烧了自己的的水军战舰，但曹操的陆军仍然保持了相当多的数量，其精锐部队基本没有损失，只是由于水军的失败导致曹操无法渡江登陆，再加上瘟疫，才使曹操不得不放弃从赤壁一线登陆的企图。
这些损失的战舰绝大多数原荆州留下的，其水军也都是原荆州籍士兵，赤壁之战曹操的直接损失来自此处，而由于瘟疫间接损失的兵力虽然也不小（注十），但与荆州水军比还不算多，可见什么时候都是“嫡系”好呀！
刘备军方面：
这一时期刘备军的兵力开始增加，《江表传》记载：周瑜为南郡太守，分南岸地以给备。备别立营於油江口，改名为公安。刘表吏士见从北军，多叛来投备。
可见刘备在荆州的数年肯定没闲着。
紧接着刘备收取荆南诸郡，进一步扩充实力。仅仅在两年后，刘备就可以两线作战。《三国志·先主传》记载：“先主留诸葛亮、关羽等据荆州，将步卒数万人入益州。……先主并军三万馀人，车甲器械资货甚盛”。
刘备这个人的确不简单，只是得志晚了点。《三国志·鲁肃传》记载：后备诣京见权，求都督荆州，惟肃劝权借之，共拒曹公。曹公闻权以土地业备，方作书，落笔於地。
孙权军方面：
至于吴军起兵力变化不大，虽然收编了一些北方降兵，在攻击曹仁时又获得不少战马（注十一），但自己也有伤亡，应该还是只有原实力。曹操的部署
曹操从建安十三年十月之前曹操取得江陵，拥众数十万。他一面命文聘为大将，“使典北兵”，镇守江夏边境。一面亲率大军继续南下乌林，准备登
陆赤壁。
那么曹操是不是将绝对主力安排在了乌林一线呢？答案是肯定的。
《三国志·曹仁传》记载：从平荆州，以仁行征南将军，留屯江陵，拒吴将周瑜。
《三国志·曹纯传》记载：从征荆州，追刘备於长坂，获其二女辎重，收其散卒。进降江陵。
《三国志·乐进传》记载：后从平荆州，留屯襄阳。
《三国志·徐晃传》记载：从征荆州，别屯樊。
《三国志·满宠传》记载：建安十三年，从太祖征荆州。大军还，留宠行奋威将军，屯当阳。
《三国志·赵俨传》记载：太祖征荆州，以俨领章陵太守，徙都督护军，护于禁、张辽、张郃、朱灵、李典、路昭、冯楷七军。
可见曹操的大将几乎到齐，是不是这些大将没有到达乌林，留在荆州各地？答案是否定的。
所谓“留屯”，说明不是乌林之战前的部署，而是之后。
要知道《三国志》是以魏为正统，赤壁之战乃是曹军的污点，自然不会多写，也就没有他们的具体事迹了，比如曹军外姓第一将于禁，他的本传连“从平荆州”的字样都没有，如果不是《赵俨传》提到他，我们也就没有他到达荆州的证据了。
又比如张辽，在庾信的《哀江南赋》中提到：“张辽临于赤壁，王浚下于巴丘”。
可见，曹操的主力部队是悉数开赴赤壁了。他希望以荆州水军为主力，进而利用绝对的兵力优势渡江，只是他高估了荆州水军，低估了吴军和长江。
曹操的失误
其实这个问题周瑜已经有很精辟的论述，他分析的五点应该说正是曹操的致命伤。
（1）马超、韩遂尚在关西，为操后患。
关西军一直是曹操的威胁。
（2）且舍鞍马，仗舟楫，与吴越争衡，本非中国所长；
曹操也明白这个道理，他希望的是用荆州水军对抗吴军，可惜他错了，赤壁之战前那场接触战证明了一切。所以曹操才会锁战船，只不过正是因为这样才被敌人火攻。说到底还是水军不济造成的。
（3）又今盛寒，马无藁草；
《三国志·孙权传》记载：公烧其馀船引退，士卒饥疫，死者大半。可见战马没有草料，人也好不到哪去，饥饿与瘟疫是困扰曹军的两大难题。这样的部队即使数量多也很难取胜。
（4）驱中国士众远涉江湖之间，不习水土，必生疾病。
《三国志·曹操传》：公至赤壁，与备战，不利。于是大疫，吏士多死者，乃引军还。备遂有荆州、江南诸郡。
《江表传》记载：（曹操）后书与权曰：“赤壁之役，值有疾病，孤烧船自退，横使周瑜虚获此名。”瘟疫成了左右战局的关键因素。
（5）新收刘表之众，尚未归心。挥鞭南征
曹操基本上统一北方之后，于建安十三年（公元207-209年）正月回到邺城（今河北临漳西南），立即开始为南征做好军事上和政治上的准备。军事上：建造了玄武池训练水军，派遣张辽、乐进等驻兵许都以南，准
备南征；同时为了解除后顾之忧，对可能动乱的关中地区采取措施，上表天子封马腾为卫尉，封其子马超为偏将军，继续代替马腾统领部队，令马腾及其家属迁至邺作为人质，以减轻西北方向的威胁。
政治上：罢三公，置丞相、御史大夫，自任丞相，进一步巩固了他的统治地位；捏造罪名杀了多次戏侮及反对自己的政敌孔融，以维护自己的政治权威。
七月，曹操采用其首席战略顾问尚书令、侍中荀彧“显出宛、叶而间行轻进，以掩其不意”的策略，自己亲率大军南征荆州，向宛城、叶县进发。另遣扬武中郎将、谏议大夫曹洪等诸将从东面的小路发动奇袭。八月，荆州牧刘表病死，其次子刘琮继位。九月，曹军先锋曹洪陆续在舞阴、博望等地大破荆州军，曹军先头部队已经进至新野。另外曹操在攻下章陵郡后，又命赵俨以章陵太守兼都督护军，总领张辽、于禁、张郃、朱灵、李典、冯楷、路招七路人马，驻扎于章陵郡，作为后备从东面策应支援。刘琮惊慌失措，于是接受了蒯越与傅巽等劝说，没有通知屯兵于樊城前线一直在准备抵御曹军的时投荆州的左将军刘备，偷偷地纳表投降曹操。刘备直至曹操大军已经到达宛城的附近时才意识到刘琮已向曹操投降，于是派人询问刘琮，这时刘琮才派宋忠告知刘备，刘备既惊骇又气愤，为避免陷入孤立，只好立即弃樊南逃。
在渡河至襄阳时，谋士诸葛亮曾劝刘备夺取襄阳，但刘备不愿意，继续南走，另派部将关羽率水军从水路前进。然而，刘琮左右及荆州士民很多都投归刘备，随刘备逃走，结果使刘备军队的速度大大减慢，只能日行十多里。当时江陵（南郡治所）贮有大量粮草、兵器等，有人劝刘备留下民众，先攻占江陵，但刘备不愿意。曹操听到了刘备南走的消息，深怕他得到江陵军实，于是放弃辎重，轻装前进至襄阳，然后委任乐进守襄阳、徐晃另屯樊城，亲自与曹纯以及荆州降将文聘等率虎豹精骑五千追击刘备。据《汉晋春秋》记载，刘琮麾下王威曾劝刘琮趁曹操来受降没有防备之际，以奇兵掳获曹操，乘势夺得中原，可是刘琮不采纳。
饮马江汉
曹军虎豹骑以日行300里的速度在长坂追上了刘备，当时刘备虽有十多万众，辎重数千，但能作战的士兵很少。刘备于是抛下妻儿，与张飞、赵云、诸葛亮等数十骑逃走。曹军夺得刘备军马、辎重不计其数，甚至掳获刘备的两个妻子。由于甘夫人与尚且年幼的刘禅未能及时逃走，赵云于是重新杀回把他们救出，保护着他们撤退。与此同时，刘备命令张飞率领二十骑负责断后，张飞在桥上横矛立马说：“身是张翼德也，可来共决死！”曹军无人敢近，疑有伏兵暂退，张飞拆桥后追刘备而去，而曹操返回后亦没有继续追击刘备，而是赶往江陵。
此前，盘踞江东的讨虏将军兼领会稽太守孙权势力不断壮大。建安十三年春，孙权击败守卫江夏的刘表部将黄祖，占领了江夏数县，打开了西入荆州的门户，伺机吞并荆襄；听闻曹操南下后，孙权接受鲁肃的建议以为刘表吊丧为名派遣鲁肃前往荆州，而实际上是去探听刘备等人的意向及消息。鲁肃到达南郡时，刘琮投降、刘备南逃的消息传来。鲁肃于是北走，在当阳长阪与刘备会面，随即劝说
刘备与孙权联合。刘备听从，转向东行，与自汉水东下的关羽水军会合，又遇到前来增援的刘表长子、江夏太守刘琦所部一万余人，遂一起退至长江东岸的夏口。
曹操占领江陵后，立即采取安顿州吏民的措施，下令“荆州吏民，与之更始”，大力宣传荆州“服从之功”，荆人因此被封侯者就有十五位，任用荆州名士韩嵩、蒯越、邓羲等人，任命文聘为江夏太守，蔡瑁为从事中郎、司马、长水校尉；而益州牧刘璋在曹操征荆州之初，就已经派遣属下阴溥向曹操致敬。曹操为了安抚刘璋，加刘璋为振威将军。不久后又派别驾从事张肃遣兵运送军用物资交给曹操，表示愿意接受征役。张肃被征辟为丞相府椽，拜广汉太守。曹操占领荆州后，刘璋再次派别驾从事张松来觐见曹操，但此时曹操已志得意满，对刘璋不停地来讨便宜也深感厌烦，便不加理睬。主簿杨修劝曹操也征辟张松为僚属，曹操不答应。张松因此心怀怨恨，为后来劝刘璋与刘备结交埋下伏笔。
曹操以投降过来的荆州水军作水战主力，准备东征，有说目标仍是刘备，亦有指为顺势侵吞江东的孙权。贾诩劝说曹操宜先利用荆州的资源、休养军民、稳定新占地，可是曹操并不赞同他的意见，南朝史学家裴松之也认为贾诩这么说“未合当时之宜”。
唇齿之盟
十月，曹操留曹仁驻守江陵，自己亲率大军东下。诸葛亮见曹操东下，乃对刘备说：“事急矣，请奉命求救于孙将军。”遂与鲁肃同回柴桑（今江西九江西南），面见孙权。刘备也移师长江南岸，驻军樊口。诸葛亮到达柴桑后，先用激将法刺激孙权。而后察觉到孙权既不愿受制于曹操，但又担心曹操势强而不能匹敌。诸葛亮于是声明刘备的军力仍不下两万，有能力与曹操作战。然后又分析出曹操的劣势：劳师远征，士卒疲惫；北人不习水战；荆州之民尚未真心归附曹操。诸葛亮认为如果孙刘联合，是可以逆转取胜的，并明示战后将有三分天下之势，孙权逐渐被说动了。
不过，当时曹操来势汹汹，以张昭为代表的一部分僚属主张投降，认
为曹操托名汉相，是挟天子以征四方，抵抗的话于理不合；又曹操已占长江，江东没有天险可守；曹军水陆俱下，攻势强大，江东没有能力抵抗，所以劝孙权迎接曹操；此时曹操又送来劝降书，信上说：“今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。”恐吓意味极重。所以张昭等人更加坚定要投降曹操，孙权一时难以抉择；鲁肃趁孙权如厕机会，偷偷跟到孙权身边，先指出张昭等不足以采用；又说他自己投降曹操，还可官至州郡长吏，但身为一方之主的孙权如果投降的话，曹操是绝对容不下的。孙权大叹张昭等人“甚失孤望”，于是认同了鲁肃的看法，鲁肃建议召回往驻守鄱阳的周瑜共商对策。
周瑜回来后，亦坚决主张抗曹，他逐一分析曹军的弱点，与诸葛亮的分析亦大致相同：曹军疲惫不堪，必生疾病；天气盛寒，马无藁草；马超、韩遂尚在关西，为曹操的后患；中原士卒舍弃骑兵的优势，却不习水战。既而进一步分析了曹军的实际力量，指出来自中原的曹军不过十五六万，但已久战疲惫，而新得刘表降卒的七八万人，却心怀猜疑。因此只要有五万精兵就可以战胜。于是孙权终于下定决心，
并当众拔剑砍下桌角说：“诸将吏敢复有言当迎操者，与此案同！”任命周瑜和程普为左右都督，鲁肃为赞军校尉，帮助筹划战略，率领黄盖、韩当、吕蒙、凌统、甘宁、周泰、吕范等及三万士卒沿江而上，与刘备共同抗曹。孙权则继续驻守柴桑，作为后援为周瑜运输辎重粮草，且告诉周瑜如果战事不利，“便还就孤，孤当与孟德决之”。
此时，曹营之中许多人都认为孙权不敢抵抗曹操，会杀掉刘备，然后步刘琮后尘。而从曹操的劝降书中亦透露出这种想法，但程昱却认为众人对孙权缺乏了解，可能错误估计了孙权的胆识，而刘备有英名，关羽、张飞又是万人敌，孙权自知独力难支，必会资助刘备，与刘备联合来对抗曹操。其后果然如程昱所预测的。
赤壁鏖战
考证时间
建安十三年七月曹操开始南征，大概在十月占据江陵。那么赤壁之战发生在几月呢？
《三国志·武帝纪》记载：“十二月……公自江陵征备……”
《后汉书》记载：冬十月癸未，日有蚀之。十二月壬午，征前将军马腾为卫尉。是月，曹操与周瑜战于赤壁，操师大败。
这样看来应该是建安十三年冬十二月发生的赤壁之战。
但是《资治通鉴》和《后汉书》记载的却是十月（注十二）。
另有《三国演义》所说的十一月：
孔明曰：“二十日甲子祭风，至二十二日丙寅乃风息，如何？”……孔明曰：“十一月二十甲子日后为期，可教子龙驾小舟于南岸边等候”。
其实这三种说法都有一定道理。首先，如果按十月说，则赤壁之战其实可以说是场遭遇战，因为曹操十月才占据江陵，而同月战役结束；其次，按十一月说，则看似不早不晚，但遗憾的是，这种观点的依据是小说所写，可信度自然无法与正史相比；而根据最俱权威的《三国志》，应该是建安十三年冬爆发的赤壁之战，只不过这种观点有点与其它记载矛盾。
《三国志·蒋济传》记载：“建安十三年，孙权率众围合肥……权信之，遽烧围走，城用得全。明年使于谯”，可见合肥之战在建安十三年就已经结束，那么如果赤壁之战发生在十二月，这个时间内曹操还能从荆州跑到合肥，实在太紧张了，时间上根本解释不通。
但是，《三千五百年历日天象》有记载：“东汉建安十三年戊子。十二月壬午朔，十五丙申小寒，三十辛亥大寒。闰十二月壬子朔，十五丙寅立春。”
也就是，建安十三年是闰十二月的，这样一来，一切紧张的时间就顺理成章了。
至于十月一说，则与《三国志》其他记载颇矛盾。
《三国志·武帝纪》记载：公进军江陵，下令荆州吏民，与之更始。乃论荆州服从之功，侯者十五人，以刘表大将文聘为江夏太守，使统本兵，引用荆州名士韩嵩、邓义等。
说明曹操在占据江陵后是有相当一段时间来稳定局势的。（注：稳定局势要用一两个月时间太夸张了，战机稍纵即逝啊。三国志记载贾诩曾建议曹操占领荆州后休养军民、稳定新占领地，但曹操并不赞同他的意见，可见曹操是不愿意在荆州拖太久的，史学家裴松之也认为贾诩这么说等于是犯曹操攻下汉中后没能迅速进攻益州同等错误。）
而《三国志·周瑜传》记载：又今盛寒，马无藁草。
“盛寒”应解做隆冬，而十月很难被称为隆冬，而十二月“三十辛亥大寒”。
另外，十月之说并非是《资治通鉴》和《后汉书》明确表示赤壁之战发生在十二月，而是模糊记载，是有回旋余地的，估计也是两部书的作者对于这个时间存疑，但没有下定论。
综上所述，十二月应为最俱权威，最为合理的解释。
建安十三年冬十二月整个月份是：从公元208年12月25日到公元209年1月23日。赤壁之战就是发生在这个时间段。
过程
十二日，周瑜率领军队在樊口与刘备会合。然后两军逆水而上，行至赤壁，与正在渡江的曹军相遇。曹军当时已遭瘟疫流行，而新编水军及新附荆州水军难以磨合，士气明显不足，因此初战被周瑜水军打败。曹操不得不把水军“引次江北”与陆军会合，把战船靠到北岸乌林一侧，操练水军，等待良机。周瑜则把战船停靠南岸赤壁一侧，隔长江与曹军对峙。当时曹操为了北士卒不习惯坐船，于是将舰船首尾连接起来，人马于船上如履平地。周瑜部将黄盖于是建议：“今寇众我寡，难与持久。然观操军船舰首尾相接，可烧而走也。”
至战日，黄盖准备了十艘轻利之舰，满载薪草膏油，外用赤幔伪装，上插旌旗龙幡。当时东南风急，十艘船在中江顺风而前，黄盖手举火把，使众兵齐声大叫：“降焉！”曹军官兵毫无戒备，“皆延颈观望，指言盖降”。离曹军二里许，黄盖遂令点燃柴草，同时发火，火烈风猛，船往如箭，烧尽北船，延及岸上各营。顷刻之间，烟炎张天，曹军人马烧、溺死者无数。在对岸的孙刘联军横渡长江，趁乱大败曹军。曹操见败局已无法挽回，当即自焚剩下的战船，引军沿华容小道（今湖北监利北），向江陵方向退却，周瑜、刘备军队水陆并进，一直尾随追击。此战中曹军伤亡过半，曹操回到江陵后，恐赤壁失利而使后方政权不稳，立即自还北方，留曹仁、徐晃等继续留守南郡（治所江陵），而后委任乐进守襄阳、满宠代理奋威将军，屯于当阳。孙刘联军取得了赤壁之战的胜利。
赤壁之战的失利使曹操失去了在短时间内统一全国的可能性，而孙刘双方则借此胜役开始发展壮大各自势力，曹、刘、孙三家争夺荆州之战揭开序幕。此后，曹操退回北方，再没有机会以如此大规模进行南征，但仍旧占据着南阳、南郡二郡（之后从南郡、南阳郡中分置襄阳郡、南乡郡[一说章陵郡])，刘备则开始挥军向长江以南的零陵、武陵、桂阳、长沙四郡发起进攻，孙权则命令周瑜围攻南郡治所江陵县。
绝地反击
建安十四年（公元209年），孙权亲率大军北攻合肥，张昭率军袭击九江郡的当涂（详见第一次合肥之战）但其后均告失利；周瑜等奉命进攻曹仁留守的江陵，隔江对峙，周瑜另遣甘宁袭取夷陵（今湖北宜昌），曹仁也分兵围攻。甘宁向周瑜告急，周瑜用吕蒙之计，留凌统守后，自己就与吕蒙前往解救，甘宁之围解决后，即引到北岸。吴军先包围前来迎战的曹仁部将牛金，后来反被曹仁两次突入救出自军。后双方克期大战。周瑜亲自跨马擽阵，却被流矢射中右胁，颇为重伤，于是退还。后曹仁知道周瑜卧未起，勒兵到吴阵。周瑜便起来，案行军营，激扬吏士，曹仁于是退回。以后双方处于对峙，吕蒙后来回忆说：“昔周瑜、程普为左右部督，共攻江陵，虽事决于瑜，普自恃久将，且俱是督，遂共不睦，几败国事”，可见周、程之间的内部矛盾，也是令江陵久攻不下的原因之一。
另一方面，刘备上表江夏太守刘琦为荆州刺史，自己率军迅速攻取荆南四郡，包括武陵（郡治在今湖南常德）、长沙、桂阳（郡治在今湖南郴县）、零陵（今湖南永州），四郡先后投降。刘备委任军师中郎将诸葛亮负责督零陵、桂阳、长沙三郡，调其赋税，以充军实。与此同时，盘踞庐江郡的雷绪、陈兰等地方势力起兵反叛，曹操命行中领军夏侯渊都督诸将进剿雷绪，虎威将军于禁、威虏将军臧霸等讨伐梅成，荡寇将军张辽、平狄将军张郃讨伐讨陈兰。陈兰、梅成被斩杀，雷绪战败后率领数万部曲逃往荆州投靠刘备。刘备实力得到扩充后，于是进军江陵协助周瑜，将张飞及所部一千人拨给周瑜指挥，另外向周瑜借得二千士卒，派关羽、吴将苏飞等到夏水断绝北道，阻绝襄阳与江陵间的联系，彻底围困曹仁。乐进、徐晃与满宠等率军前来夏水、汉津讨伐关羽，关羽于是撤退。其后汝南太守李通受命率众来援救曹仁，他一路且战且前，亲自下马拔鹿角入围，勇冠诸将，但在途中随即得病而逝。终于，曹仁在被围困一年有余后，粮尽援绝，伤亡甚多，被迫主动撤离，周瑜军进驻江陵。孙权遂据有南郡、江夏，任命周瑜为偏将军，领南郡太守，任命程普为裨将军，领江夏太守。后刘备面见孙权，请求都督荆州，鲁肃劝孙权答应，以共拒曹操。孙权于是承认刘备已经占领的长江以南之地的事实，曹操听说此事时正在写字，惊愕之下手中之笔竟掉于地上。刘备表孙权代理车骑将军，领徐州牧，自领荆州牧，将治所及大本营安于油江口，改名为公安。孙权为加深孙刘双方的关系，将其妹嫁予刘备（此属政治联姻）。此间，刘表的不少故吏和将士都叛逃来投靠刘备。曹操遣蒋干游说周瑜归降，未能成功。
建安十五年，周瑜亡故后，由奋武校尉鲁肃接替周瑜领兵驻守江陵。后孙权纳鲁肃之议，把自己所据荆州领地的南郡“借”给刘备，于是刘备占有荆州绝大部分地盘，并移治江陵。孙权又向刘备要求划分长沙郡一部分为其领地，设立汉昌郡，以鲁肃为太守，改屯陆口。天下三分的雏型开始形成，问鼎江山的角逐拉开了新的序幕。
